De l'arsenic dans la Charente : révélations sur une pollution industrielle

Des taux d'arsenic dans l'eau 4 fois supérieurs au seuil de la réglementation. C'est ce que nous avons trouvé aux abords d'un site de production d'engrais, l'usine Timac à Tonnay-Charente, en Nouvelle-Aquitaine.  

Le 5 mai dernier, Allan Henry s'est rendu sur place, accompagné de Gérard Garder de l’association Pays Rochefortais Alerte. À bord d'un zodiac naviguant sur la Charente, ils se sont rendus près d'une zone où se jette un fossé de l'usine, afin d'identifier l'impact des eaux de ruissellement sur le fleuve.   

À cet endroit, nous avons réalisé des prélèvements d'eau et de sédiments que nous avons ensuite envoyé en analyse dans un laboratoire Eurofins. Les résultats montrent la présence de métaux lourds : cadmium, plomb, zinc, ou encore arsenic. Concernant l'arsenic, classé cancérogène avéré pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer, nos analyses révèlent la présence de cet élément chimique à des seuils près de 4 fois supérieurs à la réglementation : 93,8 microgrammes par litre, au lieu d'un seuil maximal de 25 microgrammes par litre.   

En parallèle de ces analyses, nous avons examiné des relevés de stations de mesure de la qualité des rivières en amont et en aval de l'usine. Nous avons découvert un écart significatif concernant la présence d'arsenic : 0,8 microgramme/l. en amont, contre 2,9 microgramme/l. relevés après le site de production d'engrais.

Plainte pour atteintes au code de l'environnement

Après notre enquête, nous avons tenté de faire réagir la direction de l'usine de la Timac et le groupe Roulier auquel elle est rattachée. À ce jour, nos questions sont restées sans réponse.

Nous avons également contacté la préfecture de Charente-Maritime. Celle-ci nous a indiqué que, lors de ces dernières inspections, les fossés ne présentaient pas de ruissellement en eau, ce qui ne leur a pas permis de réaliser les mêmes observations. La préfecture nous indique néanmoins avoir mis en demeure l'usine Timac le 5 juin dernier, entre autres, pour lui indiquer de mettre en œuvre des mesures visant à prévenir des déversements d’eau non-conformes dans le milieu naturel.

De son côté, l’association Pays Rochefortais Alerte a décidé de porter plainte pour atteintes au code de l'environnement.

L'équipe :

• Journaliste : Allan Henry
• Images : Pablo Rey, Jules Hernandez, Martin Lavielle
• Montage : Robin Narèce 
• Graphisme : Anouk Dronval