"Polluants éternels" : quand TotalEnergies contamine une ville aux PFAS

Résumé : 

Fin 2023, nos reporters avaient enquêté sur cette usine gigantesque de production de plastique, propriété de TotalEnergies, à proximité de la ville d'Écaussinnes, en Belgique. Là-bas, depuis des années, des centaines de milliers de microbilles en plastique sont éparpillés dans la nature. Une pollution industrielle d'ampleur qui ravage l'environnement et mine le moral des habitants.

Mais il y a plus inquiétant... Une enquête menée par la RTBF a révélé la présence de PFAS, des "polluants éternels", dans la terre et dans l'eau de la commune à des taux particulièrement inquiétants. Extrêmement persistants dans l’environnement, ces PFAS ont une durée de vie de plusieurs centaines voire de milliers d’années et sont potentiellement dangereux pour la santé humaine. Certains habitants en ont d'ailleurs retrouvé dans leur organisme après avoir réalisé des prises de sang. William Thorp et Martin Lavielle sont retournés sur place pour continuer l'enquête. 

Réaction de TotalEnergies :

Nous avons contacté TotalEnergies pour lui demander de réagir à notre reportage et aux informations de la RTBF concernant la présence inquiétante de PFAS, ces polluants éternels, sur la commune d'Écaussinnes. Voici ce que l'entreprise nous a indiqué :

"La présence de PFAS dans l’usine de Feluy trouve son origine dans :

• L’incorporation d’un additif contenant un PFAS très spécifique en très faible quantité dans la formulation de certains polymères. (...) Des recherches sont en cours dans notre centre de recherche de Feluy pour remplacer cet additif permettant d’atteindre les mêmes propriétés pour les polymères, sans recourir à l’usage de PFAS. Ce PFAS spécifique n’a pas été détecté dans les analyses des eaux de rejet faites par le RTBF.
• L’usage historique de mousses contenant des PFAS dans la lutte contre l’incendie. (...) En 2023, aucun exercice de lutte contre l’incendie n’a été organisé à Feluy avec l’usage de ces mousses. TotalEnergies avance avec l’industrie pour les remplacer.

TotalEnergies comprend l’inquiétude causée à la population par les révélations de la RTBF et continuera à collaborer avec les autorités pour l’analyse de ces différents sujets."

L'équipe :

• Journaliste : William Thorp, Martin Lavielle
• Images : Martin Lavielle
• Montage : Laetitia Lopez
• Graphisme : Pierre Bouchet